De participante à mentore : le parcours d'Elizabeth

Certaines histoires illustrent parfaitement l'impact qu'un organisme peut avoir dans une communauté.

Si vous êtes passé chez Phelps cet été, il y a de bonnes chances que vous ayez croisé Elizabeth Keeler. Embauchée grâce au programme Emplois d'été Canada, Elizabeth contribue à l'animation de nos activités, soutient nos programmes et aide à créer l'environnement accueillant qui a, autrefois, changé sa propre vie.

Son histoire avec Phelps a commencé en 5e année. Mais c'est au secondaire que l'organisme est devenu bien plus qu'un simple lieu de rencontre.

À 14 ans, Elizabeth a quitté Stanstead pour s'installer en Ontario. Lorsqu'elle est revenue un an plus tard, la transition a été difficile. L'anxiété, le traumatisme lié à ce nouveau départ et les défis de son retour ont rendu son parcours scolaire particulièrement éprouvant.

« L'école était difficile pour moi. Je n'ai jamais voulu décrocher, mais c'était vraiment difficile de rester positive. Phelps est devenu mon réseau de soutien, comme une deuxième famille. C'est l'un des rares endroits où je peux vraiment être moi-même. »

Grâce au soutien de l'équipe de Phelps, Elizabeth a retrouvé confiance en elle. Elle a terminé son secondaire, découvert une passion pour l'entraide et commencé à redonner à son tour comme tutrice bénévole et membre de notre comité jeunesse.

Aujourd'hui, elle étudie en Sciences humaines – Sports et loisirs au Collège Champlain, avec l'objectif de devenir enseignante. Elle est également pompière volontaire et continue de s'impliquer activement dans sa communauté.

Pour Elizabeth, le bénévolat est une façon de redonner ce qu'elle a reçu.

« Ce qui me motive à revenir, c'est la joie que j'éprouve à redonner à une communauté et à un organisme qui m'ont tellement apporté. »

Au sein du comité jeunesse, Elizabeth a contribué à développer de nouvelles initiatives pour les adolescents, notamment en participant à la création d'un espace jeunesse où ils peuvent se retrouver dans un environnement accueillant et sécuritaire. Elle est convaincue que les jeunes doivent avoir une place de choix dans le développement de leur communauté.

« Les jeunes sont souvent sous-estimés. Pourtant, je crois que le changement doit être porté par eux. Lorsqu'on leur donne l'occasion de s'impliquer, ils peuvent accomplir des choses extraordinaires. »

Cet été, grâce au programme Emplois d'été Canada, Elizabeth franchit une nouvelle étape en intégrant officiellement l'équipe de Phelps. Une évolution tout naturelle pour une jeune femme qui est passée de participante à bénévole, puis aujourd'hui à membre du personnel.

La voir accompagner les plus jeunes est un puissant rappel de ce qui devient possible lorsqu'on offre aux jeunes des relations de confiance, un soutien constant et des occasions de s'épanouir.

Chez Phelps, nous croyons que chaque jeune mérite qu'une personne croie en son potentiel. Le parcours d'Elizabeth nous rappelle que lorsque cette confiance est au rendez-vous, les jeunes ne se contentent pas de réussir : ils reviennent à leur tour pour inspirer et soutenir la génération suivante.